中国七大河之一，黑龙江在中国境内的最大支流。松花江在隋代称难河，唐代称那水，辽金两代称鸭子河、混同江，清代称混同江、松花江。松花江流经吉林、黑龙江两省；流域面积55.72万平方公里，涵盖东北四省区黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古；年径流量762亿立方米。
根据东流松花江的地形及河道特性，可分为上、中、下三段。
上游江段，由三岔河至哈尔滨市为上段，上段全长240公里，区间集水面积3万平方公里，河道流经松嫩平原的草原、湿地，其中三岔河至下岱吉坡降较缓，为0.022‰；下岱吉至谢家屯江道坡降0.06‰；谢家屯附近至哈尔滨坡降0.052%。本段内支流较少，下岱吉附近右岸有大支流拉林河汇入。
中游江段，哈尔滨市至佳木斯市是东流松花江中段，河道长432公里。由哈尔滨市至通河，江道比降较平缓，为0.055‰～0.044‰，左岸有最大的支流呼兰河汇入。下行20公里，江道进入长达130公里的低山丘陵地带，两岸是张广才岭和小兴安岭的山前过渡带，河谷较狭，两岸为高平原和丘陵区，左岸有支流少陵河、木兰达河，右岸有蚂蚁河注入。自通河县下行约70公里，进入东流松花江有名的“三姓”浅滩区，浅滩区长约27公里，江道水面宽1.5～2.0公里，坡降0.06‰～0.15‰，中、低水时期水深只有1米多，枯水时水深降至1米以下，流速只有1米/秒。航运水路宽500～600米，江道中多岛屿和沙洲，并有暗礁，且有多处岩石突露水面，为松花江上有名的碍航江段。过三姓浅滩，右岸有大支流牡丹江和倭肯河汇入，左岸有汤旺河汇入，本河段水面逐渐展阔，水深也逐渐加大。佳木斯市市区附近，松花江较顺直，主槽宽800～1300米，水深8～11米，河道坡降0.1‰。
下游江段，由佳木斯至同江是东流松花江下段，全长267公里，穿行于三江平原地区，两岸为冲积平原，地势平坦，杂草丛生，河道和滩地比较开阔，水道歧流纵横，滩地宽5～10公里，江道中浅滩很多。松花江在同江市东北注入黑龙江，整个下游河段，地势低平，历来是防洪重点地区之一。下游江段有梧桐河和都鲁河两大支流汇入。
