编者按：
长江，我国第一大河，中华民族母亲河。长江干流流经青海、西藏、四川等11个省区市。长江经济带横跨我国东中西三大板块，人口规模和经济总量占据全国“半壁江山”。
从6月15日起，新华社“新时代中国调研行”之“长江篇”小分队从长江源头出发，沿江而下，一路前行至长江入海口，以行进式融合报道的方式聚焦长江流域生态保护发生的转折性变化，长江经济带经济社会发展取得的历史性成就，展现新时代高质量发展的生动实践。
从6月29日起，我们开始陆续推出相关报道。
这是一个我国三代科学家接力救护白鱀豚、江豚的故事。
从近百岁高龄还惦记鲸豚保护的陈佩薰，到虽已达退休年龄、仍奔波在生态保护一线的王丁，到正值壮年、从事江豚保护的郝玉江，三代科学家接力保护着长江鲸豚，守护长江的“微笑”。
陈佩薰
1980年1月12日，一头白鱀豚遭渔民误捕，随后被送至中国科学院水生生物研究所（以下简称水生所）救治。虽然条件简陋，但是经过科学家们的努力，这头白鱀豚成功获救，被命名为“淇淇”。
“淇淇”是我国第一头也是唯一一头长期人工饲养的白鱀豚，在为它而建的白鱀豚馆生活了22年185天后，于2003年7月14日去世，解剖结果显示是“寿终正寝”。令人悲伤的是，2007年，白鱀豚被宣布功能性灭绝。
救治“淇淇”的牵头人是水生所白鱀豚研究组负责人、研究员陈佩薰。当年她正好53岁，两年前刚从鱼类研究“转战”白鱀豚保护研究。陪伴“淇淇”22年的陈佩薰先生，在“淇淇”去世后，一直关心着长江江豚保护研究。
陈佩薰先生于1991年卸任学科组长，今年她刚过完96岁生日。经常去探望她的学生、水生所研究员王丁说，老人年事已高，记忆衰退，已不认得他，但每次去她都会讲：过两天我带你们到长江去考察，我们去看白鱀豚、江豚。
“别的事情都不记得，心里面就记得这么一件事。”
王丁
1958年出生的王丁研究员于1982年2月加入陈佩薰先生的白鱀豚研究组，物理学专业背景的他加入团队后，一开始主要从事声学方面的研究。
从24岁至44岁，生命中他有21个年头和“淇淇”有交集。“从淇淇身上，我们学到了很多，包括对这个物种的一些基本知识的了解，比如说它的发声、它的听觉能力。”
眼睁睁看着这么一个奇妙的美丽物种就在我们眼前消失，王丁心里留下深刻印迹。馆里没有白鱀豚了，馆名依然叫白鱀豚馆，武汉白鱀豚保护基金会也没有更名——这是1996年接任学科组长的王丁的坚持。
“白鱀豚这三个字就是个符号，它告诉你以前发生了什么事，我们以后为了避免这种悲剧发生，我们应该做什么。所以它应该成为一个警示信号。”王丁说。
1986年，白鱀豚研究组总结出鲸豚保护三大措施，分别是：就地保护、迁地保护和人工饲养与繁育。1990年，首批5头长江江豚成功迁入湖北石首天鹅洲长江故道；1992年，在水生所建议和推动下，湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区成立……来不及在白鱀豚身上实施的保护方案正好用于江豚保护。
“如果世界上所有的野兽都消亡了，人类也会因为巨大的精神孤独而死亡。我们把自然保护好了，自然会回馈我们。保护自然，就是保护我们自己。”王丁这样强调保护鲸豚的意义。
“现在不能说长江江豚已经进了保险箱了，但是可以比较肯定地说，长江江豚的保护前景是比较光明的。长江江豚不能再走白鱀豚灭绝的老路了，这一点，现在我们有充分的信心。”王丁说。
郝玉江
2003年，“淇淇”去世后一年不到，1971年出生、在高校当讲师的郝玉江师从王丁研究员开始读博。毕业后，他觉得这份工作很重要，支付定向培养违约金后留了下来，至今从事长江江豚保护和研究工作正好20年。
郝玉江副研究员没有亲眼见到活着的“淇淇”，但他看过许多关于“淇淇”的影像资料，郝玉江说，他有很多次，梦见长江里面发现白鱀豚。
江豚妊娠期是12个月，为什么需要这么长时间？江豚以胖为美，为什么没有出现由肥胖引起的一些疾病？江豚如何做到两个大脑半球交替休息，以单半球慢波睡眠方式在水中进行休息的？……“微笑天使”长江江豚身上许多奇特属性吸引着郝玉江。
长江江豚是长江生命力的“晴雨表”，也是长江生态健康的指示物种，是长江大保护成效的“显示器”。“长江江豚是整个长江生态系统里面的旗舰物种，因为它处于食物链顶端，它的生存状况实际上反映着整个长江生态系统的健康状况。从这个意义上讲，长江好不好，江豚说了算。”郝玉江说。
据郝玉江介绍，目前白鱀豚馆里，一共饲养着11头江豚，其中2头来自鄱阳湖，5头来自天鹅洲保护区，4头在馆里出生成活。同时，国内陆续建立起多个迁地保护区和就地保护区，各迁地保护区内的江豚种群数量约为150头，且均能自然繁殖，每年有超过15头以上江豚出生。今年4月25日，来自长江天鹅洲故道的4头迁地保护长江江豚分批放归进入长江干流新螺和石首江段，顺利完成长江江豚保护技术体系的最后一个关键的技术闭环。
经历过四次全流域长江江豚科考的郝玉江，见证了江豚种群数量的历史性“止跌回升”。农业农村部2022年全流域长江江豚科考数据显示，长江江豚自然种群数量为1249头。郝玉江去年参加了第四次全流域长江江豚科考，担任宜昌到城陵矶这一段的组长。“我们坐船沿江一路走下来，可以看到更多的绿色，长江岸线也更加自然，水里的鱼也变多了。我们更加乐观地相信，‘微笑天使’长江江豚会有一个更好的未来。”
