4月25日20时59分，搭载神舟十八号载人飞船的长征二号F遥十八运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射。约10分钟后，神舟十八号载人飞船进入预定轨道，发射取得圆满成功，“空间先进水生生保系统关键技术研究”等4项空间应用系统科学实验随后将在太空展开。
受控生命生态系统被认为是人类进行长期空间飞行和地外居留必需的生命支持系统。该系统可以长期低能耗可控运行，同时具有可循环等特点，一直是空间生物学研究的热点和重点。水生生态系统具有生物适应性好、控制简单、运行稳定等特点，近年来是受控生命生态系统研究的重要内容。
▲水生生保系统实验装置
由中国科学院水生生物研究所、上海技术物理研究所负责的“空间先进水生生保系统关键技术研究”项目，将在轨搭建一个由斑马鱼和金鱼藻组成的小型水生生态系统，研究空间环境对鱼类生长发育、生态系统运行与物质循环的影响。该项目将成功构建鱼类的空间水生生态系统，实现我国在空间培养脊椎动物的突破；解析空间环境对脊椎动物生长发育与行为的影响，为空间密闭生态系统物质循环研究提供理论支撑。
▲金鱼藻培养
在24日举行的神舟十八号载人飞行任务新闻发布会上，据中国载人航天工程新闻发言人、中国载人航天工程办公室副主任林西强介绍，此次任务将实施国内首次在轨水生生态研究项目，以斑马鱼和金鱼藻为研究对象，在轨建立稳定运行的空间自循环水生生态系统，实现我国在太空培养脊椎动物的突破。这次项目中的斑马鱼和金鱼藻均来自中国科学院水生生物研究所。
4月25日，在中国酒泉卫星发射中心空间应用系统科学实验样品制备室，中国科学院水生生物研究所研究员王高鸿在调试水生生保系统（备份件）。（新华社记者 金立旺 摄）
在中国空间站的小型受控生命生态实验模块中，照明系统将支撑金鱼藻进行光合作用供给氧气，提供给鱼类进行呼吸使用，鱼类呼出来的二氧化碳供金鱼藻进行光合作用，鱼类吃食物排泄的粪便给金鱼藻进行营养供给，这样就形成了一套水生生态系统。在这个过程中，鱼类需要喂食，系统会有个喂食单元。斑马鱼产的卵将被系统收集起来，未来将由航天员带回地面，供科学家开展下一步的研究。科研人员还专门给这套实验系统安装了相机，通过相机实时传输的图像，地面工作人员也可以了解实验的进展情况。
与人类基因组相似度较高
斑马鱼与人类基因组，同源性高达87%。斑马鱼的生理特性与哺乳类动物各功能机理高度相似，它们具有骨骼和肌肉，可以进行微重力对肌肉、骨骼系统影响的研究，是理想的脊椎动物研究样本，符合此次任务目标。
胚胎发育迅速
在2000年前，国内对斑马鱼的研究非常“小众”，只有少数实验室在开展相关研究。2012年，国家斑马鱼资源中心（China Zebrafish Resource Center, CZRC）正式落户武汉中国科学院水生生物研究所。CZRC目前是中国唯一的国家级斑马鱼资源库，并被国际学术界公认为全球三大斑马鱼资源库之一。目前全球范围内有超过1500个斑马鱼实验室，我国越来越多的科学家加入斑马鱼研究队伍，统计结果显示有超过300家实验室利用斑马鱼开展相关科学研究。
